Joanne Burgess, codirectrice et fondatrice du Laboratoire d’histoire et de patrimoine de Montréal, s’est récemment vu attribuer le statut de professeure émérite par l’Université du Québec à Montréal : une reconnaissance pleinement méritée pour une carrière exceptionnelle, marquée par la mise en œuvre de nombreux partenariats de recherche et par la valorisation de l’histoire appliquée. Le Laboratoire d’Histoire et de Patrimoine profite de l’occasion pour revenir sur son parcours et quelques-uns de ses nombreux accomplissements.
Historienne spécialisée en histoire socio-économique et urbaine du Québec aux 19e et 20e siècles, Joanne Burgess a consacré une grande partie de sa carrière à la valorisation du patrimoine de la ville de Montréal. Elle a publié quantité d’études phares sur l’histoire de l’industrialisation, de la vie commerciale et de l’approvisionnement de la métropole, que ce soit au sein d’ouvrages collectifs (L’histoire du Vieux-Montréal à travers son patrimoine [2007], Montréal Capitale [2021]) ou des articles (« L’industrie de la chaussure à Montréal : le passage de l’artisanat à la fabrique »).
Fondatrice du Laboratoire, dont elle a assuré la direction de 2006 à 2025, Joanne Burgess a largement contribué à son rayonnement scientifique et grand public. Elle a notamment dirigé le partenariat de recherche Montréal, plaque tournante des échanges : histoire, patrimoine, devenir (CRSH, 2012-2018), qui a réuni plusieurs partenaires et qui a donné lieu à des projets s’adressant autant aux chercheurs qu’aux citoyens, de l’École d’été Montréal numérique (2014-2017) à l’exposition Nourrir le quartier, nourrir la ville (Écomusée du fier monde), en passant par le colloque À la recherche du savoir : nouveaux échanges sur les collections du Musée McCord, le Forum d’histoire et de patrimoine de Montréal. Découvrir Montréal par ses quartiers (avec l’Écomusée du fier monde, les Archives de la Ville de Montréal et la Fédération Histoire Québec) et la production d’applications cartographiques interactives (en partenariat avec Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ) et Parcs Canada).
Ses années à la tête du Laboratoire ont également permis la création et la consolidation de partenariats avec plusieurs organismes qui sont encore aujourd’hui investis dans les projets et les activités du LHPM. Ces collaborations permettent non seulement d’enrichir la recherche académique d’archives, de contributions et de connaissances provenant d’acteurs clés du milieu muséal, communautaire et patrimonial, mais participent aussi à la formation de la relève étudiante, notamment par le biais de stages en milieu pratique. Elles favorisent aussi le rayonnement du savoir universitaire en le mettant au service des besoins de la communauté.
Résolument engagée dans la valorisation de l’histoire publique, Joanne Burgess a travaillé à la réalisation de plusieurs expositions en collaboration avec l’Écomusée du Fier monde (« Run » de lait; Confitures et marinades Raymond : faites pour plaire! ; Tranches d’histoire, pain et boulangeries à Montréal), BAnQ (Le Plateau de Michel Tremblay), et la Corporation d’habitation Jeanne-Mance (Terre d’accueil). Elle a également co-produit le webdocumentaire interactif De la ferme à l’assiette, un projet de recherche-création mené avec l’Écomusée, le Centre de Services scolaires de Montréal et des membres du labdoc de l’UQAM. Elle compte aussi parmi ses réalisations la conception de parcours de visites, ainsi qu’un large éventail de conférences publiques et de chroniques radio.
Mais si cette nomination célèbre une carrière déjà remarquable, Joanne Burgess demeure aujourd’hui encore une chercheure pleinement active. Elle poursuit plusieurs projets au sein du LHPM, dont Le canal de Lachine et le passé portuaire de Montréal (1880-1980) (avec Parcs Canada), Montréal capitale : géolocalisation des témoins de l’incendie du parlement (1849) (avec Pointe-à-Callière) ou encore L’industrie alimentaire et la ville : la boulangerie dans les quartiers de Montréal, 1880-1946 (avec Claudine Déom, cochercheuse au LHPM), témoignant d’un engagement constant envers la recherche collaborative, la formation de la relève et la mise en valeur du patrimoine montréalais.
Par son dynamisme, Joanne Burgess continue de faire du LHPM un pôle incontournable en histoire et en patrimoine. Toute l’équipe lui adresse ses plus chaleureuses félicitations pour cette nomination pleinement méritée.