Du 11 au 13 mai dernier se tenait l’édition annuelle de la formation sur les systèmes d’information géographique appliqués à l’histoire (SIG-H), qui fut encore une fois très populaire. Plus d’une quinzaine de personnes se sont réunies à cette occasion pour bénéficier des connaissances et de l’expérience des membres du LHPM.
Comprendre les SIG-H
D’emblée, les SIG-H peuvent sembler abstraits pour les gens qui ne connaissent pas ces systèmes. Ils sont pourtant essentiels pour visualiser les transformations d’un territoire dans le temps. Ils sont d’ailleurs au cœur de nombreux projets du LHPM hébergés sur le Système de Cartographie de l’HistoirE de MontréAl (SCHEMA), comme la Géolocalisation des images des albums de rues Massicotte ou encore Les commerces d’alimentation du Faubourg a m’lasse, 1949, 1953 et 1963.
Ces systèmes combinent des cartes numériques, des bases de données et des outils d’analyse spatiale pour étudier des phénomènes historiques dans l’espace et le temps. Ils permettent, entre autres, de visualiser l’évolution des villes, des frontières, ou des migrations afin de mieux comprendre les dynamiques historiques.
Une formation riche
La formation s’est ouverte par une introduction de Léon Robichaud, professeur à l’Université de Sherbrooke et codirecteur au LHPM, qui mit en lumière auprès des étudiants les nombreuses possibilités offertes par les SIG dans le champ de l’histoire. Laura Barreto Palacio, agente de recherche spécialisée dans ces systèmes, présenta par la suite les étudiants à la manipulation concrète des données géospatiales, à travers l’utilisation de QGIS, un logiciel libre de système d’information géographique (SIG) qui permet de visualiser, analyser, modifier et cartographier des données géospatiales.
Une fois les bases techniques maîtrisées, les étudiants ont été initiés au traitement – bien délicat – des sources historiques pour le géoréférencement, grâce à l’intervention de Joanne Burgess, codirectrice du LHPM. Ce fut une occasion d’appliquer concrètement ces méthodes, notamment utilisées pour la cartographie interactive à la reconstitution du déroulement des évènements de la soirée du 25 avril 1849, l’incendie du Parlement de Montréal.
Finalement, la dernière journée de formation leur permit de découvrir les principaux outils de recherche et les ressources en ligne auprès de Félix-Antoine Aubin, bibliothécaire à BAnQ.
Grâce à cette formation, les étudiants possèdent dorénavant tous les outils pour enrichir leurs travaux de recherche d’une dimension spatiale !