Le 27 janvier dernier, l’Atelier d’histoire Mercier–Hochelaga-Maisonneuve, en collaboration avec le LHPM, a reçu un des prix d’histoire du Gouverneur général pour l’excellence des programmes communautaires. Cet honneur vise à souligner l’apport du projet Géo-visualiser les patrimoines de Mercier–Hochelaga-Maisonneuve dans l’engagement du public envers l’histoire, un chantier sur lequel a travaillé Joanne Burgess, codirectrice du LHPM, et Laura Barreto-Palacio, agente de recherche en systèmes d’information géographique-historique.
Le projet Géo-visualiser les patrimoines de Mercier–Hochelaga–Maisonneuve propose une nouvelle façon d’explorer la mémoire du quartier. Grâce à une carte interactive rassemblant 2 800 photographies d’archives, il donne à voir le quotidien, les moments festifs, les luttes sociales et la vie communautaire qui ont façonné l’arrondissement. Mais la particularité de cette plateforme tient également dans la possibilité pour les citoyens et les bénévoles d’y prendre part, et de contribuer ainsi à la construction d’une mémoire vivante.
Le projet a débuté par la réalisation d’un catalogue en ligne destiné à la consultation de la collection d’archives iconographiques. Conçue à la fois comme un outil de gestion et de diffusion, la solution retenue reposait sur deux principes. D’une part, il s’agissait d’un outil technologique abordable, adapté à la réalité d’un organisme citoyen disposant de moyens limités, comme l’Atelier d’histoire Mercier–Hochelaga-Maisonneuve. D’autre part, le catalogue devait être simple d’utilisation afin de permettre à des bénévoles d’alimenter facilement la base de données. Le résultat s’est avéré satisfaisant, mais un élément manquait pour en faciliter la consultation : une carte interactive. C’est à ce moment qu’est intervenu le Laboratoire d’histoire et de patrimoine de Montréal.
L’apport de Laura Barreto-Palacio a été déterminant dans la conception et la mise en œuvre de cette carte interactive. Grâce à son expertise en systèmes d’information géographique-historique (SIG-H), elle a pu créer un outil numérique permettant à la fois de valoriser la riche collection iconographique de l’Atelier d’histoire Mercier–Hochelaga-Maisonneuve, et de permettre aux membres de l’Atelier de bénéficier d’un système autonome et indépendant. Ainsi, les citoyens et les bénévoles peuvent se proposer d’enrichir la carte en remplissant un formulaire web. Les informations, après avoir été vérifiées et ajoutées à la base de données de l’Atelier, sont ensuite automatiquement intégrées à la plateforme grâce à des mises à jour automatiques et quotidiennes.
Pour parvenir à concevoir un tel outil, Laura a mobilisé les connaissances qu’elle a acquises dans deux projets précédents du Laboratoire. En outre, Géolocaliser les images des albums de rues Massicotte, réalisé en partenariat avec BAnQ, a servi de modèle de base pour la cartographie, alors que le système de mise à jour automatique et de connexion à une base de données externe a été développé lors du projet Archéovue, en collaboration avec Pointe-à-Callière.
Grâce à ces multiples coopérations, Laura a pu développer une plateforme répondant parfaitement aux besoins et aux contraintes de l’Atelier d’histoire Mercier–Hochelaga-Maisonneuve. Un système qui pourra éventuellement servir de modèle à d’autres sociétés d’histoires soucieuses d’ancrer dans l’espace la mémoire collective de leurs citoyens, et de leur permettre de contribuer plus facilement à la mise en valeur de leur histoire locale.
Félicitations à l’Atelier d’histoire Mercier–Hochelaga-Maisonneuve, ainsi qu’à Laura Barreto-Palacio pour l’obtention de ce prix prestigieux, et pleinement mérité!
[Photo: Dépanneur Chez Lucille, 1978, catalogue de l’AHMHM, fonds Lebeau-Robichaud]