Lors d’une audience publique ayant eu lieu le 5 novembre 2024, Paul-André Linteau, codirecteur du LHPM, a présenté oralement le mémoire Montréal a rendez-vous avec son histoire, signé par le Collectif pour l’histoire de Montréal. Celui-ci émet des recommandations pour inclure une stratégie de valorisation de l’histoire de la métropole au sein de la Politique de développement culturel de la Ville de Montréal.
La Commission sur la culture, le patrimoine et les sports de la Ville de Montréal a lancé cet automne une consultation publique pour son projet de Politique de développement culturel 2025-2030. Ce processus se veut une occasion de prendre connaissance de la proposition de Politique, d’émettre une opinion sur celle-ci et de suggérer des changements pour la bonifier.
Répondant à cet appel, des intervenants actifs dans l’univers muséal, les sociétés d’histoire et le milieu académique décident de former le Collectif pour l’histoire de Montréal. Celui-ci se compose de Joanne Burgess et Paul-André Linteau, professeurs au Département d’histoire de l’UQAM, René Binette, conseiller aux projets stratégiques à l’Écomusée du fier monde, MariFrance Charette, présidente du conseil d’administration de l’Atelier d’histoire Mercier-Hochelaga-Maisonneuve, et Mario Robert, président de la Société historique de Montréal, tous membres du LHPM, ainsi que d’André Delisle, directeur général du Château Ramezay, et Jean-François Leclerc, président du Comité consultatif en reconnaissance de la Ville de Montréal. Par la formation de ce Collectif et la rédaction d’un mémoire, ses membres souhaitent s’assurer que la réflexion sur la culture amorcée par la Ville de Montréal comprenne une dimension historique.
Le mémoire du Collectif, intitulé Montréal a rendez-vous avec son histoire, déplore effectivement le rôle de parent pauvre du secteur culturel montréalais joué par l’histoire depuis 75 ans. Au cours de cette période, le Montréal culturel s’est surtout défini par l’accent mis sur les disciplines artistiques, les industries culturelles et la culture scientifique, reléguant l’histoire et le patrimoine à l’arrière-scène. Or, comme le soulignent les membres du Collectif, Montréal, constitue l’une des plus anciennes villes d’Amérique du Nord. Dotée d’un patrimoine matériel et immatériel remarquable, Montréal dispose en outre d’une véritable masse critique en histoire. Elle peut en effet compter sur plusieurs musées à vocation historiques, des sociétés d’histoire, des organismes sectoriels, un réseau universitaire de qualité, plusieurs ressources multimédias et un festival d’histoire. Le Collectif insiste donc sur la nécessité de mieux organiser et valoriser ces ressources par le biais d’une stratégie de mise en valeur de l’histoire.
Les auteurs du mémoire insistent d’ailleurs sur le rôle essentiel et irremplaçable de la Ville de Montréal dans la valorisation de l’histoire de la métropole, elle qui œuvre à la conservation des archives municipales, héberge la Société historique de Montréal, soutient la création de musées à vocation historique comme Pointe-à-Callière et le MEM – Centre des mémoires montréalaises et finance des organismes montréalais dédiés au patrimoine. L’inscription de l’histoire au cœur de sa Politique de développement culturel 2025-2030 aura donc plusieurs bénéfices. Cela stimulera la réflexion, suscitera des débats, constituera un incitatif à l’action et générera un effet d’entraînement auprès du gouvernement provincial, principal partenaire de la Ville dans le développement culturel montréalais.
C’est pourquoi le Collectif recommande à la Ville de Montréal d’inscrire explicitement dans sa Politique de développement culturel 2025-2030 que Montréal est une grande ville d’histoire à l’échelle nord-américaine. En conséquence, son histoire, dans toute sa diversité, doit faire l’objet d’une stratégie de mise en valeur. Il propose en outre qu’un chantier de réflexion et d’action portant sur cette stratégie soit lancé au début de l’année 2026.
Nul doute qu’au terme de ces réflexions, Montréal aura rendez-vous avec son histoire!