Le 31 janvier 2017, le très attendu ouvrage Traces de l’histoire de Montréal a été publié aux Éditions du Boréal. Rédigé par Paul-André Linteau, codirecteur du Laboratoire et professeur au Département d’histoire de l’UQAM, Mario Robert, chef de la Section des archives de la Ville de Montréal et membre du Laboratoire, ainsi que Serge Joyal, juriste, sénateur, collectionneur d’art et défenseur du patrimoine montréalais, ce livre aborde l’histoire de Montréal par le biais des images. Le Laboratoire est fier d’avoir contribué à sa parution !
Pour les auteurs, cette publication répond à une demande des Montréalais et des Montréalaises, qui ont clairement manifesté leur envie d’entendre parler de l’histoire de Montréal lors d’une consultation publique, qui a eu lieu en 2011, au sujet de la façon de célébrer le 375e anniversaire de la ville. Ce livre, qui leur est destiné, permet de plonger dans l’histoire et le patrimoine de Montréal par un format accessible et un angle différent : celui des images. Ce sont des traces visuelles du passé, laissées par des artistes, des cartographes ou des photographes qui sont mises en valeur et qui guident le lecteur à travers l’histoire de la métropole.
Les objets, les peintures, les gravures, les cartes et plans, les affiches et les photographies qui sont présentées dans Traces de l’histoire de Montréal proviennent de fonds d’archives variés. Les auteurs ont notamment puisé leurs sources dans les Archives de la Ville de Montréal, les collections de la Power Corporation, les Archives gaies du Québec, les archives de la Société de transport de Montréal, la collection personnelle de Serge Joyal, les Archives de France, les Archives nationales d’outremer à Aix-en-Provence ainsi que dans plusieurs fonds d’archives des universités du Québec.
Lors du lancement de l’ouvrage, qui a eu lieu au musée de Pointe-à-Callière, les auteurs ont tenu à remercier leurs partenaires principaux, les grands musées ainsi que Bibliothèque et Archives nationales du Québec et Bibliothèque et Archives Canada. Ils ont également souligné l’appui financier du Laboratoire d’histoire et de patrimoine de Montréal.
Grâce à sa grande qualité et à son originalité, cette publication laissera assurément une «trace» indélébile en tant que legs du 375e anniversaire de Montréal.
Description selon les Éditions du Boréal :
L’histoire exceptionnelle de Montréal est abordée ici sous un angle distinct, celui des traces de son histoire, visibles dans l’espace urbain et dans la mémoire collective. Ces traces s’observent dans les vestiges et les bâtiments de diverses époques qui parsèment le paysage montréalais. Elles sont visibles dans les objets et les lieux de la vie quotidienne. Elles sont perpétuées dans le souvenir des événements du passé. Ces traces ont été produites, transmises et conservées par des générations de Montréalaises et de Montréalais. Elles sont révélées ici à travers l’œil d’artistes qui, en utilisant divers médias, en ont assuré la pérennité.
L’illustration est au cœur de la démarche et l’écrit ne vient que la mettre en contexte. Le lecteur est invité à découvrir l’histoire de Montréal par le regard, à s’imprégner de ces images pour reconstituer une trame qui s’étend sur plusieurs siècles. Il peut s’agir d’objets, de plans, de tableaux, de gravures, d’affiches ou de photographies.
Le livre est structuré en cinq grands chapitres chronologiques. Chacun d’eux s’amorce par une très brève synthèse rappelant les principales caractéristiques de l’époque. Pour chaque période, l’allure générale de la ville est esquissée au moyen de plans, de vues ou de photographies aériennes. Le lecteur plonge ensuite dans cet espace urbain où sont mis en valeur des lieux, des immeubles ou des moments clés.