Lors du dernier Midi du Labo, qui s’est tenu le 27 novembre dernier, Frédéric Mercure-Jolette, professeur de philosophie au Cégep de Saint-Laurent et chercheur postdoctoral au Centre Urbanisation Culture Société de l’Institut national de la recherche scientifique, est venu partager avec le public les principales réflexions de son récent ouvrage Réinventer Montréal. Ambitions et revers de trois urbanistes des Trente Glorieuses. Ce fut une occasion unique de découvrir sous un angle nouveau les projets d’aménagement urbain des années 1950-60, souvent décriés pour leur tendance technophile et déconnectée des aspirations citoyennes.
Les échanges, animés par Guillaume Ethier, professeur au Département d’études urbaines et touristiques, ont permis de revisiter l’urbanisme de l’après-guerre, de montrer comment trois urbanistes des Trente Glorieuses ont anticipé les enjeux actuels – croissance démographique, étalement urbain, progrès technologiques – et de mettre en lumière les solutions différenciées qu’ils proposaient, elles-mêmes marquées par leur époque.
Ces urbanistes étaient Hans Blumenfeld, Jean-Claude La Haye et Claude Robillard, trois hommes à la personnalité et au parcours de vie différents, dont les chemins se sont croisés pendant quelques années pour réfléchir au Montréal de demain et légitimer une expertise en aménagement de la ville. À partir de leurs archives, de plans et de documents d’urbanisme, Frédéric Mercure-Jolette a mis au jour les échanges qui ont façonné leur vision et les débats qui les ont opposés aux défenseurs du virage participatif, dont Jane Jacob fut une des principales figures.
Ce Midi du Labo fut également l’occasion de contextualiser les enjeux territoriaux et politiques entourant la construction de bâtiments aujourd’hui emblématiques de la métropole, comme les habitations Jeanne-Mance, le projet de la Petite-Bourgogne, le complexe Desjardins, le campus de l’Université de Montréal et celui de l’UQAM. Enfin, les discussions ont également permis d’aborder le fameux plan Horizon 2000, un projet métropolitain majeur des années 1960.
Pour celles et ceux qui ont manqué la conférence, vous pourrez la rattraper bientôt sur notre chaîne YouTube!