En 2010, le groupe de recherche Montréal, l’avenir du passé (MAP) a produit un cd-rom de couches cartographiques géoréférencées de Montréal à la fin du XIXe siècle. Les logiciels pédagogiques utilisaient une interface qui est maintenant désuète. MAP a donc choisi de relancer les cartes en format de code ouvert QGIS, lequel permet des analyses beaucoup plus fines.
Lors de sa conférence, Robert Sweeny a présenté les plus récentes cartes réalisées par MAP, grâce au Système d’Information Géographique (SIG) QGIS, pour les années 1881, 1901 et 1903. La majorité des données proviennent du recensement du Canada, du rôle d’évaluation municipal, des planches des Atlas de la ville de Montréal de C.E. Goad ainsi que des annuaires Lovell.
Le nouveau site Web de MAP – déjà accessible sous une version bêta – sera lancé officiellement à l’occasion de la réunion annuelle de la Société historique du Canada, en mai 2017. Il propose une série de cartes thématiques accompagnées de textes de vulgarisation et d’images. Pour replonger dans l’atmosphère de Montréal à cette époque, MAP propose trois points de départ :
Le premier projet offre une «vue à vol d’oiseau» (Bird’s eye view). Différentes cartes thématiques, sur lesquelles on peut voir 54 districts de Montréal, sont disponibles pour les années 1881 et 1901. En choisissant d’explorer une carte thématique avec la «vue à vol d’oiseau», l’utilisateur peut voir deux cartes mises côte à côte, l’une de 1881 et l’autre de 1901, lui permettant ainsi de cerner l’évolution que subissent les districts pendant cette période de vingt ans. Il est également possible de sélectionner deux variables différentes – par exemple, le pourcentage d’enfants âgés de 9 à 11 ans allant à l’école et la densité de la population – afin d’approfondir la réflexion.
Le deuxième projet, Views from Home Base, permet d’explorer certains quartiers en détail. En choisissant une année (1881 ou 1901), une division de recensement ainsi qu’une thématique, l’utilisateur peut scruter la carte à une échelle plus ou moins précise – à l’aide de la loupe (zoom lens) – lui permettant d’observer de 50 à 300 ménages. Pour le moment, il est possible de choisir parmi une liste de 33 divisions de recensement pour lesquelles les données ont été colligées. Il sera éventuellement possible de choisir parmi une liste de 505 divisions de recensement.
Le troisième projet, intitulé Where Are They?, offre une échelle d’analyse encore plus fine. Différentes sources, tels que les recensements et les registres des décès, fournissent des informations à l’échelle des ménages. Le rôle d’évaluation, quant à lui, permet de situer les ménages sur les lots. Ce projet n’est pas encore accessible sur le site Web de MAP. Dès qu’il le sera, l’utilisateur pourra examiner Montréal, en 1881 ou en 1903, par lot ainsi qu’effectuer une recherche par nom, occupation ou entreprise.
Les données et les couches cartographiques géoréférencées disponibles sur le site Web de MAP peuvent être téléchargées gratuitement. Pour le moment, le site est uniquement en anglais; une version française est prévue.