L’expertise du Laboratoire et de ses membres, actuels et anciens, est régulièrement sollicité dans l’espace public afin d’éclairer des questions à teneur historique. En décembre dernier, l’émission Aujourd’hui l’histoire (R-C), une tribune bien fréquentée des membres du Labo, invitait Joanne Burgess, directrice du LHPM, ainsi qu’Éliane Bélec, historienne, muséologue et ancienne membre étudiante, à venir échanger avec Maxime Coutié. Au menu de ces deux émissions, des sujets importants au Labo, l’histoire politique et commerciale de la ville.
Le passage de Joanne Burgess à l’émission du 11 décembre 2024, intitulée Établir le Parlement à Ottawa, un compromis après avoir essayé plusieurs villes, débordait du cadre montréalais en traitant de la mobilité du Parlement canadien durant la période de l’Union. À travers les extraits d’archives choisis qui caractérisent l’émission d’histoire de la chaine publique, Joanne Burgess a exposé comment, après 1840, on a cherché à trouver un siège stable et convenable pour l’institution parlementaire canadienne. L’historienne présente à l’animateur comment l’incendie du parlement canadien de 1849, alors établi à Montréal, a été le déclencheur de la mobilité parlementaire entre Québec et Toronto. Elle explique ensuite que le choix d’Ottawa comme lieu d’établissement du Parlement à la fin des années 1850 ne s’est pas imposé par un coup de cœur des élus pour la jeune ville, mais plutôt dans le cadre d’un compromis réfléchi qui convenait aux députés du Canada-Ouest et du Canada-Est. Un choix qui s’avèrera judicieux pour garantir la stabilité du parlement canadien à l’aube de la Confédération canadienne.
Ce passage à Aujourd’hui l’histoire est aussi l’occasion de se rappeler l’expertise développée par le Laboratoire sur la présence du parlement à Montréal, de même que sur le tragique incident de 1849, qui devait soutirer à Montréal son titre de capitale. En plus du partenariat de recherche Le marché Sainte-Anne, le Parlement et Montréal-Capitale: nouveaux regards et reconstitution 4D initié en 2011 et 2012 dans la foulée des fouilles archéologiques menées par le Musée Pointe-à-Callière, un chantier de recherche dirigé par Louise Pothier, cochercheuse au LHPM, Joanne Burgess et Alain Roy, cochercheur au LHPM, il importe de souligner la publication Montréal, capitale : L’extraordinaire histoire du site archéologique du marché Sainte-Anne et du parlement de la province du Canada, dirigée par Louise Pothier. La publication de 2021 inclut plusieurs textes de membres du LHPM, notamment Jean-Claude Robert, Joanne Burgess, Alain Roy, Paul-André Linteau, Louise Pothier, Harold Bérubé et Mathieu Trépanier, ancien membre étudiant.
Éliane Bélec était pour sa part reçue le 17 décembre à l’émission de Radio-Canada afin de discuter du célèbre magasin Dupuis Frères. Historienne, muséologue et ancienne membre étudiante du LHPM, Éliane Bélec avait travaillé au Laboratoire sur des chantiers liés à la consommation, notamment le chantier des « dry goods » du projet Les acteurs économiques du Vieux-Montréal à l’époque victorienne ainsi que Théâtre à Montréal, 1825-1930. Ses travaux de maitrise (2014-2015) ont également été dirigés par Joanne Burgess. Son expertise sur la question du rapport des Montréalais au commerce ne fait aucun doute au micro de Maxime Coutié. L’épisode intitulé Le magasin Dupuis Frères, symbole de l’entrepreneuriat canadien-français, est disponible en rattrapage sur le site de l’émission.
